Wer nach einer vermeintlich sanfteren Alternative zur klassischen Zigarette sucht, wird oft bei E-Zigaretten fündig. Doch eine wissenschaftliche Untersuchung rückt nun das Bild der harmlosen Dampf-Variante zurecht. Besonders bei jungen Menschen zwischen 18 und 30 Jahren zeigen sich Auswirkungen, die in ihrer Deutlichkeit überraschen, da sie körperlich ähnlich belastend wirken wie herkömmlicher Tabakkonsum.
Im Rahmen einer Studie mit 75 Teilnehmenden, die alle über eine gesunde Lungenfunktion verfügten, wurden drei Gruppen miteinander verglichen: Nichtraucher, Tabakraucher und Menschen, die ausschließlich dampfen. Bei einem Belastungstest auf dem Fahrradergometer traten signifikante Unterschiede zutage. Diejenigen, die E-Zigaretten konsumierten, erreichten eine um etwa 15 Prozent geringere maximale Leistungsfähigkeit und Sauerstoffaufnahme im Vergleich zu den Nichtrauchenden. Dieser Wert lag auf dem gleichen Niveau wie bei den Tabakrauchern.
Schon bei geringer körperlicher Anstrengung zeigten sich bei den Dampfenden typische Anzeichen einer Überlastung. Sie atmeten kräftiger, aber weniger effizient, während der Milchsäurewert im Blut schneller anstieg. Dies ist ein klares Indiz dafür, dass die Muskulatur frühzeitig an ihre Belastungsgrenzen stößt. Begleitet wurde dieser Prozess oft von subjektiv empfundener Atemnot und einer raschen Ermüdung der Beine.
Neben der reinen Ausdauer untersuchten die Forscher auch den Zustand der Blutgefäße mittels Ultraschall und analysierten Entzündungsmarker im Blut. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Dampfen Entzündungsprozesse fördern und die Gefäßfunktion beeinträchtigen kann. Es scheint also, dass das Herz-Kreislauf-System durch E-Zigaretten auf eine Weise beansprucht wird, die dem klassischen Rauchen in nichts nachsteht.
Diese Erkenntnisse dienen als wichtige Orientierung in einer Zeit, in der das Vapen zunehmend als harmloses Lebensgefühl wahrgenommen wird. Experten äußern die Sorge, dass sich hier ein Verhalten normalisiert, das nicht nur in eine Abhängigkeit führt, sondern bereits frühzeitig die körperliche Belastbarkeit mindert. Die Studie macht deutlich, dass der Verzicht auf beide Formen des Inhalierens die verlässlichste Grundlage für die Erhaltung der eigenen Vitalität bleibt.